Rusų istorikas. 1882 m. baigė Maskvos universitetą. 1901–1917 m. Maskvos universiteto profesorius, 1911–1917 m. rektorius. 1913–1929 m. Rusijos istorijos ir senienų draugijos pirmininkas. Dirbdamas Rusijos teisingumo ministerijos archyve tyrė Lietuvos Metriką. Nagrinėjo slavų, ypač Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės iki XVI a. pabaigos istoriją. Parašė apie 200 veikalų. Pirmasis gausiai panaudojo Lietuvos Metrikos medžiagą ir pirmasis iš rusų istorikų taip plačiai ir nuodugniai tyrė LDK istoriją.