Žymiausias XIX a. anglų socialinės prozos kūrėjas. 1824–1827 m. mokėsi privačiose mokyklose. Leido savaitraščius „Household Words“ (1849–1859), „All the Year Round“ (1859–1870). Režisavo mėgėjiškus, rengė monospektaklius, juose vaidino.

Pirmasis kūrinys – knyga „Bozo apybraižos“; jame skaitytojų ir kritikų dėmesį patraukė impresionistinė improvizacinė proza, aštri satyra ir humoras. 1836–37 išleido knygą „Pomirtiniai Pikviko klubo užrašai“, kuriai būdinga komiški charakteriai, ryšku tikėjimas gerąja žmogaus prigimtimi; ji vadinama anglų humoro enciklopedija. Romanuose „Oliverio Tvisto nuotykiai“, „Nikolo Niklbio gyvenimas ir nuotykiai“, „Senienų krautuvėlė“ vyrauja kriminalinių nusikaltimų, vaikų, vargingų žmonių beteisiškumo temos, institucijų kritika, propaguojama filantropija.

Brandžiausi kūriniai – realistiniai, socialiniai, šeimos, papročių romanai , kuriuose kritikuojama buržua ir aristokratų moralė, papročiai, pinigų kultas, nužmogėjimas, socialinės ir ekonominės teorijos. Vienas populiariausių kūrinių – psichologinis romanas „Deividas Koperfildas“, kuriame pasakojama apie rašytoją, kuriantį savo likimą, – turi autobiografinių bruožų.

Auklėjimo romane „Didieji lūkesčiai“ ir romane „Mūsų bendras draugas“ tyrinėjama destruktyvi pinigų galia, snobizmas, keliamos individo tapatumo problemos. Juose gausu groteskinių įvaizdžių, psichologinių charakteristikų, vyrauja niūrus humoras ir socialinė satyra. Prozai būdinga poetiškumas, lyrizmas, dramatinis dialogas, vidiniai monologai, pereinantys į sąmonės srautą, lingvistinės, žanrinės naujovės. Parašė poezijos ir kelionių įspūdžių knygų, farsų, dramų.

Grožine kūryba, publicistika ir veikla Ch. Dickensas prisidėjo prie socialinių problemų sprendimo Anglijoje, turėjo įtakos pasaulinei literatūrai.

Į lietuvių kalbą Ch. Dickenso kūriniai verčiami nuo 1888 metų. Iki 1940 m. vyravo sutrumpinti vertimai iš kitų kalbų, perpasakojimai, sekimai, ištraukų rinkiniai. Lietuvos teatruose pastatyta rašytojo kūrinių inscenizacijų.