Poetas, vertėjas. J. Subatavičius gimė 1918 m. rugpjūčio 18 d. Rochesteryje, JAV. 

1948 m. Vilniaus universitete baigė lietuvių filologijos studijas. Dirbo „Eltoje", 1950–1980 m. dirbo redaktoriumi „Vagos“ leidykloje.

Kūrė tradicinės formos eilėraščius, kuriuos publikavo JAV ir Kanados periodikos leidiniuose. Išliko rinkinio „Gyvenimo simfonija" rankraštis.
Iš anglų k. išvertė poezijos ir prozos kūrinių (W. Scotto „Rob Rojus" ir „Kventinas Dervardas", T. Dreiserio „Titanas",; T. Capotės „Pusryčiai pas Tifanį", G. Greene’o „Komediantai", T. Wilderio „Aštuntoji diena", J. Brunnerio „Visiškas užtemimas" ir kt.).

J. Subatavičius mirė 1990 m. balandžio 20 d. Vilniuje.