Sveiki atvykę į kilmingąjį Rytų Prūsijos gyvenvietės Šilokarčemos dvarą, kuriame šiuo metu veikia muziejus. Čia jis įsikūrė neatsitiktinai. Kai šį dvarą įsigijo iš Klaipėdos kilęs dvarininkas Hugo Šojus, dvaras tapo garsus ne tik Lietuvoje, bet ir Vokietijoje, nes jo savininkas dviejuose kambariuose įkūrė pirmąjį muziejų Klaipėdos krašte.

Aktualu ir tai, kad didžioji dalis dabartinio Šilutės miesto teritorijos anksčiau priklausė Hugo Šojui. Tą žemę jis miestui padovanojo. Išsamiau apie dvaro istoriją, jo šeimininkus Šojus, jų gyvenimą, pomėgius, sužinosi šios ekskursijos metu. Tad... kviečiame pasižvalgyti po mūsų muziejų.

Kelionę po šį dvarą pradėkime Šilutės miesto istorijos ekspozicijoje. Surask eksponatą, pažymėtą pirmu numeriu. Nuo miesto įsikūrimo pradžios Šilutė buvo vadinama Šilokarčema. Jos istorijos pradžia siejama su šile stovėjusia karčema. 1511 m. vasario 22 dieną Klaipėdos komtūras Michaelis fon Švabenas (Michael von Schwaben) Ordino pavaldiniui Jurgiui Talatui (Georg Talat) išdavė privilegiją nuomoti šile pastatytą karčemą. Žmonės šią vietą pradėjo vadinti Šilo karčema. Taip buvo vadinama ir apie ją susiformavusi gyvenvietė.

Ši teritorija kelis šimtus metų priklausė Prūsijos, o vėliau Vokietijos valstybei ir tik prieš kiek mažiau nei 100 metų Šilokarčema tapo Lietuvos miestu. Pirmasis jo pavadinimas buvo vokiškas – Heydekrug, vėliau jis sulietuvintas ir pakeistas į Šilutę.

Privilegija, kuri čia eksponuojama, yra tarsi Šilutės miesto gimimo liudijimas – tai pirmasis rašytinis šaltinis, kuriame minima ši vietovė. Dokumento pasirašymo diena – vasario 22-oji – yra laikoma Šilutės miesto gimimo diena. Gal jau suspėjai suskaičiuoti, kiek Šilutei metų? Paskaičiuokime kartu: privilegija pasirašyta 1511 metais. Taigi, mūsų miestui jau daugiau negu pusė amžiaus, tai yra penki šimtai metų!