Fotografas mėgėjas. Gyveno Didžiasalio kaime Ignalinos rajone. Pokariu J. Karla tapo pirmuoju apylinkės pirmininku, tačiau tai jam tapo puikia priedanga palaikyti ryšius su partizanais ir net reguliariai juos fotografuoti. 1946–1949 m. nuotraukose įamžinti Ignalinos krašte veikusios Vytauto apygardos, Lokio rinktinės, Erškėčio kuopos partizanai. Dalis J. Karlos fotografijų publikuota Daliaus Žygelio bei Rūtos Gabrielės Vėliūtės sudarytame albume „Lietuvos partizanai 1944–1986“.