Prancūzų filosofas, enciklopedininkas, literatūros ir meno tyrinėtojas, rašytojas. Vienas žymiausių švietėjų. Studijavo Paryžiuje. Nuo 1746 m. su kitais leido ir redagavo „Enciklopediją, arba Aiškinamąjį mokslų, menų ir amatų žodyną“ (l’Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, 35 t. 1751–1780). Parašė jai apie 1000 straipsnių. Parašė filosofijos, estetikos veikalų, sukūrė dramų, apysakų. Prisidėjo prie filosofijos, estetikos, literatūros, gramatikos, istorijos mokslų, technikos plėtotės.