Latvių tapytojas. Žymiausias Latvijos tapytojas peizažistas. 1897 m. baigė Peterburgo dailės akademiją (pas Archipą Kuindži). Dalyvavo dailininkų grupuočių „Rūķis“ („Nykštukas“), „Meno pasaulis“ veikloje. Nuo 1897 m. keliavo po Vakarų Europą, surengė parodų Berlyne, Miunchene, Paryžiuje, Lion ir kitur. 1906–1909 m. gyveno Taline. 1909–1916 m. Rygos dailės mokyklos direktorius. V. Purvīčio iniciatyva 1919 m. Rygoje įkurtos Aukštosios dailės dirbtuvės (nuo 1921 m. Latvijos dailės akademija), 1919–1944 m. vadovavo Peizažo studijai; akademijos rektorius (1921–1934). 1919–1940 m. ir 1941–1944 m. Rygos miesto muziejaus direktorius. 1944 m. pasitraukė į Vokietiją. Ankstyvuoju kūrybos laikotarpiu nutapė poetiškų romantizuotų peizažų, vėlesnei kūrybai įtakos turėjo impresionistai ir postimpresionistai, Edvardo Muncho kūryba. V. Purvīčio kūryba turėjo didelę įtaką latvių peizažo plėtotei.