Nikolajus Zubovas nuo 1870 m. buvo Šiaulių apskrities, nuo 1878 m. – Kauno gubernijos bajorų maršalka. Valdė Šiaulių ekonomiją. Gubernijoje (dabar Šiaulių dalis) pastatydino alaus daryklą, Aleksandrijoje (netoli Šiaulių) – koklių fabriką (1886). Nikolajaus žmona Aleksandra (1838–1913) įsteigė ir globojo Šiaulių mergaičių gimnaziją (1898), labdaros įstaigas.