Prozininkas, kino ir teatro dramaturgas, poetas, vertėjas. G. Kanovičius gimė tradicinėje Lietuvos žydų šeimoje Jonavoje 1929 metų birželio 18-ą dieną. Kartu su tėvais jis pabėgo iš karo apimtos Lietuvos, gyveno Kazachstane ir prie Uralo. 1945 metais šeima grįžo į Vilnių. 1953 metais G. Kanovičius baigė slavistikos studijas Vilniaus valstybiniame universitete. Kanovičiaus kūryba išversta į lietuvių, lenkų, vokiečių, anglų, prancūzų, čekų, bulgarų, vengrų, hebrajų ir kitas kalbas. Rašė rusų kalba. Nuo 2016 m. Jonavos viešoji biblioteka ir savivaldybė teikia Grigorijaus Kanovičiaus literatūrinę premiją už geriausią prozos metų knygą.

Lietuvos rašytojų sąjungos narys – nuo 1954 m.

Apdovanojimai:

1988 m. LTSR Literatūros premijos laureatas.
1995 m. Lietuvos Didžiojo kunigaikščio Gedimino trečiojo laipsnio ordinas.
1997 m. knyga „Žydų parkas“ pripažinta geriausiu metų romanu rusų kalba Izraelyje.
2008 m. knyga „Šėtono apžavai“ įtraukta į kūrybiškiausių metų knygų dvyliktuką, nominuota Metų knygos rinkimuose suaugusiųjų prozos kategorijoje.
2013 m. knyga „Miestelio romansas“ nominuota Metų knygos rinkimuose suaugusiųjų prozos kategorijoje.
2014 m. Nacionalinė kultūros ir meno premija.
2014 m. Liudo Dovydėno literatūrinė premija už romaną „Miestelio romansas“.
2015 m. ordino „Už nuopelnus Lietuvai“ Komandoro didysis kryžius už nuopelnus Lietuvos Respublikai ir Lietuvos vardo garsinimą pasaulyje.