Vokiečių rašytojas. Vienas žymiausių XX a. I p. intelektualiosios prozos kūrėjų. Maulbronno seminarijoje studijavo teologiją, bet studijų nebaigė. Dirbo knygynuose, leidykloje. 1911 m. lankėsi Indijoje. Per Pirmąjį pasaulinį karą Berne dalyvavo Raudonojo Kryžiaus veikloje. Nuo 1919 m. gyveno Montagnoloje.

Ankstyvajai poezijai būdinga sapno, muzikos, tolimų šalių ilgesio, mirties, vienatvės motyvai. Ankstyvojoje prozoje plėtojama romantinės klajūno, menininko temos. Eseistikoje ryškūs apmąstymai apie karą, atsakomybės problema. Svarbiausias kūrinys – „Stiklo karoliukų žaidimas“ (Das Glasperlenspiel, 1943), kuriame atskleidžiamas būties dualizmas. Lietuvių kalba išleisti kūriniai „Esė“, „Atsitokėjimai“, „Sapnas apie fleitą“ ir keletas kitų. Už literatūros kūrinius 1946 m. jam buvo paskirta Nobelio premija.