1844–1846 m. Berlyne mokėsi pas S. W. Dehną. 1853–1858 m. gyveno Weimare. 1859 m. apsigyveno Vienoje, 1865 m. persikėlė į Miuncheną; dėstė muzikos teoriją ir retoriką Karališkojoje muzikos mokykloje. Draugavo su F. Lisztu (į vokiečių kalbą išvertė jo knygą apie čigonų muziką), R. Wagneriu. Sukūrė operų, tarp jų – Bagdado kirpėjas (Der Barbier von Bagdad, pastatyta 1858 m. Weimare; laikoma geriausia XIX a. vokiečių komiškąja opera), chorų a cappella (Requiem), Stabat Mater solistams, chorui ir orkestrui, dainų, tarp jų – ciklus Kalėdų giesmės (Weihnachtslieder 1856), Vestuvių dainos (Brautlieder 1856–1858), Bertai (An Bertha 1865). Parašė muzikos kritikos straipsnių (išspausdinti 151 žurnale Echo, Modespiegel).

Vokiečių.