Apie jį težinoma, jog tai XVIII a. II pusės britų kilmės menininkas, dar aptinkamas kitokia pavardės transkripcija – kaip Iosifas Girnas. Išlikę keli datuoti vaizdai  leidžia spėti, kad 1787–1790 m. jis keliavo po Rusiją (ypač Sankt Peterburgą), čia liejo akvareles bei raižė graviūras su miestų ir bendresniais topografiniais vaizdais, mokėjo prancūziškai (įrašai po vaizdais padaryti prancūzų kalba). Kūriniams būdingas meistriškas atlikimas, piešinio preciziškumas ir subtilus monochrominis koloritas.