Prancūzų XV a. dailės specialistas, Niujorko universiteto profesorius. Čarlis Sterlingas (Charles Sterling, taip pat pasirašinėjo Charles Jacques) gimė 1901 m. škotų kilmės žydų šeimoje Varšuvoje.
Studijavo teisę Lenkijoje. Kadangi jo dėdei priklausė viena Varšuvos galerijų, labai susidomėjo menu. Kai vedė ir išvažiavo į Paryžių (1925 m.), Č. Sterlingas jau buvo tvirtai apsisprendęs tapti dailės istoriku.
Mokėsi Luvro mokykloje, Sorbonoje. Tik pradėjęs studijuoti susidomėjo XVI a. Nyderlandų tapyba, vėliau – prancūzų daile, išleido Luvro ekspozicijų katalogų. 1934 m. gavo Prancūzijos pilietybę.
1937 m. Č. Sterlingas susidomėjo prancūzų primityvistais, 1938 m. publikavo darbą
„La peinture française: les primitifs“.
Kai 1940, m. Paryžius pajuto nacių režimą, žydai nebegalėjo užimti jokių svarbių pareigų Prancūzijoje, todėl antrąją darbo apie prancūzų primityvistus dalį Č. Sterlingas pasirašė slapyvardžiu (1941 m.).
Vėliau išvyko į JAV, kur dirbo Niujorko meno muziejuje, dėstė dailės istoriją.
1945 m. sygrįžo į Luvrą, daug dirbo studijuodamas vėlyvųjų viduramžių dailę.
1968 m. Č. Sterlingas atsisakė darbo Luvre ir pradėjo dėstyti Niujorko universitete.
Dailės istorikas mirė 1991 m. Prancūzijoje (manoma, kad Paryžiuje).